球閥是工業(yè)領(lǐng)域廣泛采用的閥門，它具有流體阻力小、結(jié)構(gòu)簡單、密封可靠、適用范圍廣以及操作靈活等優(yōu)點。但由于早期的球閥普遍采用普通軟密封，其使用溫度受到限制(低于200)，這就限制了球閥在火力發(fā)電廠(尤其是高溫、高壓疏水系統(tǒng))中的應(yīng)用。
　　近年來，隨著球閥技術(shù)的發(fā)展，開發(fā)出了適用于更高溫度的金屬密封球閥，大大拓展了球閥在火力發(fā)電廠的應(yīng)用范圍。
金屬密封球閥的特點及應(yīng)用
　　1 傳統(tǒng)金屬密封球閥的特點
　　對于火力發(fā)電廠疏水閥，金屬密封球閥逐步取代傳統(tǒng)的截止閥已成為必然趨勢，這是由金屬密封球閥相比于傳統(tǒng)截止閥的優(yōu)勢所決定的。進口疏水球閥采用因科鎳爾作為球體材料，噴涂碳化鉻涂層(俗稱熱溶噴涂工藝)，具有抗高溫、抗腐蝕、抗沖刷、抗熱沖擊以及可頻繁操作的特點，適合在鍋爐疏水、鍋爐排汽、定排連排、汽包排氣、過熱器排氣和疏水、吹灰器隔離、減溫水隔離及汽機疏水、主蒸汽疏水、抽氣疏水、再熱疏水、一次汽隔離、二次汽隔離等工況中使用。金屬密封球閥與截止閥的性能對比見表1。
　　金屬密封球閥與截止閥的性能對比
 
　　可以看出，金屬密封球閥在密封性能、耐沖刷能力、噪聲和維護方式等諸多方面都比傳統(tǒng)的截止閥具有較大的優(yōu)勢。
　　以對介質(zhì)的要求為例，截止閥要求流過的是純凈的介質(zhì)，不能含有雜質(zhì)，這一點正是目前許多電廠投運時間不長就出現(xiàn)進口疏水截止閥泄漏的主要原因。電廠在安裝維護過程中不可避免地會在蒸汽管道內(nèi)留存焊渣、氧化鐵、金屬顆粒等雜物，當這些金屬雜物通過截止閥時，會對截止閥閥芯帶來較大的沖擊和磨損，進而引起泄漏，嚴重時會把閥芯和閥座上的司太立合金沖刷掉，此時閥芯不能再研磨維護，只能重新更換。而金屬密封球閥具有自清潔功能，允許閥門流過含雜質(zhì)顆粒的介質(zhì)。
　　2 新型金屬密封球閥的特點及應(yīng)用
　　隨著科技的發(fā)展，金屬密封球閥技術(shù)也在不斷創(chuàng)新，早期的球閥技術(shù)已無法滿足當前苛刻工況的要求，逐漸被淘汰。2009年，美國金屬密封方孔球閥進入中國閥門市場，該球閥采用了最新的專利方孔技術(shù)及金屬表面硬化處理技術(shù)(特別是納米涂層工藝)，增強了金屬密封球閥在更高需求和更苛刻工況的應(yīng)用能力。方孔金屬密封球閥是對現(xiàn)有的圓孔金屬密封球閥的重大革新，圓孔的月牙形小截面變?yōu)榉娇椎姆叫未蠼孛妗D1為開度15時新型方孔金屬密封球閥與傳統(tǒng)圓孔金屬密封球閥流道口形狀的比較。從圖1可以發(fā)現(xiàn)，在相同開度下，方孔球閥的流通面積比普通的圓孔球閥更大，降低了流速，減小了球體和閥座在開關(guān)過程中的沖刷，保護動密封內(nèi)件。新型金屬密封方孔球閥與普通金屬密封球閥性能對比見。